我们在爱普生长岛办公室和爱普生进行了第一次正式会晤，负责接待我们的是负责Epson Stylus Pro 9000的产品经理马克•拉度纳(Mark Radogna)，格拉汉姆请马克输出了一幅输出了一幅我们带来的黑白影像文件。结果非常令人失望。看惯了Iris输出的影调优美过渡自然的作品，我们眼前的作品不过是一幅灰蒙蒙、发绿的单色照片而已。很显然，这台打印机使用的墨水的色彩纯度并不高，不过就我们使用Iris打印机的经验来看，这个问题是可以解决的。马克和爱普生公司一直宣称他们在改进他们的输出技术，最大程度满足客户需求。事实在我们坚持使用Iris打印机的十年时间里面，出现的能真正对艺术输出市场起到改变、促进作用的软件和硬件屈指可数。尽管那一天我们并没有从爱普生公司得到关于黑白输出方面的官方回复，但是我们知道，如果爱普生真的向他们所说的那样在认真听取来自摄影圈的声音，那么肯定会有专门的黑白输出模式在默默的研发过程之中。这是一家能够真正对用户反应作出回应的公司。我们对此很欣慰。我从来不觉得Iris公司有关心过我们任何一点。
在我们拜访爱普生公司一周以后，一台Epson Stylus Pro 9000的样机寄到了Nash Editions公司。我花了几个月宝贵的空余时间测试这台机器的彩色与黑白输出性能，最终得到的结果还是相当令人振奋的。和使用Iris相比，使用爱普生打印机简直是一种享受。没有必要每天早起，花上几个小时去维护打印机、清洗喷嘴、重新定位。爱普生打印机的全部维护不过是每天早上花上三分钟执行一次喷嘴检查而已。我当时迷上了这台机器的先进技术，以至于完全忘记了它使用的染料墨水非常容易褪色。我使用这台打印机输出了一些彩色和黑白色卡，并将其至于我们的紫外光加速老化实验室中，看看高能紫外光会对其所使用的染料墨水造成什么影响。很快我就意识到，虽然我已经可以使用9000的染料墨水输出非常自然的黑白作品，但由于保存时间的问题，我并不能让我的客户使用这种方式。我们工作室很快就这一点达成一致，既然我们的Iris输出彩色作品已经可以和传统彩色作品别无二致，那么我们就没有必要再提供另一种保存时间要短得多的输出方式。
2000年3月，我们收到了一台Epson Stylus Photo 2000P打印机，这台打印机使用全新设计的颜料墨水，据说展示寿命可达200年。如果这个数据是真的，那么这将成为墨水科技发展上的一次出乎意料的重大飞跃。就在我们开始测试2000P的时候，另一款新的大幅面颜料墨水打印机Epson Stylus 9500也送到了我们工作室等待测试。和9500一起送到工作室的还有一封信，爱普生公司在信上表示，希望我们使用9500打印机为爱普生的一次影展”美国细节(America in Detail)”输出一批作品，作品来自摄影师斯蒂芬•威金斯(Stephen Wilkes)。美国细节这次影展的主要目的是为了向美国公众介绍爱普生艺术品输出级颜料墨水及打印机。影展预定2001年1月19日纽约开幕。
2003年，我们购买了ImagePrint 5.0。这是一款适用于9600打印机的第三方RIP软件，使用它可以得到精美的黑白作品。它出好了可以保证输出作品的色彩绝对中性之外，也可以让我们根据需要为作品着色。接下来的一年中，我们又买了几台9600和两台7600，后者主要用来输出小样。Iris打印机开始被打入冷宫。2004年底，ImagePrint从5.0升级到了6.0，而Iris也走到了其技术生命的最后一天。Iris停止了生产，对现有机器的售后支持也变得越来越少。Iris的消亡已成定局，唯一剩下的只是时间问题。我们的客户对于爱普生机器输出的彩色作品和黑白作品都感到非常满意，从2005年1月1日开始，Nash Editions公司不再提供Iris输出业务。2005年8月12日，我们的第一台Iris打印机和相关设备正式列为史密森研究院(Smithsonian Institution)馆藏，隶属于”美国摄影史(History of American Photography)”收藏品。
2004年11月，我看到了一部分由爱普生测试驱动打印的黑白作品样张，很显然爱普生公司已经将黑白作品输出解决方案差不多集成到了底层驱动之中。终于在2005年1月，Epson Stylus Pro 9800测试样机送到了我们工作室，测试样机使用说明上特别注明，希望我们更多关注其高级黑白模式。新的打印机同时使用了全新的世纪虹彩K3墨水，这套全新的墨水中包括了三种不同的黑色墨水：黑、淡黑、淡淡黑。彩色墨水也使用了新的配方，色彩表现得到了进一步的增强。我们依旧选择了一幅黑白作品作为9800的第一幅测试样张。我对我通过高级黑白模式得到的第一幅输出作品印象非常深刻，以至于我做了一件我平常很少干的事情–我打印了一条灰阶，并且使用分光光度计逐一读数。我想看看是不是我的眼睛花了。结果告诉我，这台机器的黑白输出效果真的得到了极大的提高。不光是色彩更加纯正了，而且输出线性化也得到了极大的提高。即使在RGB模式下打印黑白照片，如果ICC文件选择得当同样也能够得到可以接受的效果。尽管我后来发现使用ImagePrint 6.0输出的结果在色彩表现上更加接近中性色，但9800凭借更为精确的输出线性化无可置疑成为了最终的胜利者。
Nash Edition：一家公司和他所改变的数字输出世界(8)
Nash Editions简史(七·本章完)
时光飞逝，随着千禧年的到来，那些曾经一度困恼着数字输出的问题已经大多被解决，传统彩色输出中的巅峰代表–富士晶彩相纸(Fuji Crystal Archive)的地位终于被Iris打印机所取代。Iris打印机在多种纸张上输出的作品都已经能够达到75年以上的展示时间，而当时人们认为富士晶彩相纸输出作品的展示时间只能达到60年左右。(最近的最新数据表明富士晶彩相纸的展示年限实为49年)。其他很多大幅面打印机厂家，如Encad、惠普(HP)、罗兰(Roland)、Colorspan等，也都各自推出了保存时间更长的解决方案，其中有些解决方案的展示保存时间甚至超过了200年，遗憾的是这都不适用于影像输出行业。这些打印机也许更适合用来做艺术品复制，而不是顶级的摄影作品输出。就在Iris打印机的作品保存问题看上去已经彻底解决的同时，高端输出市场出现了一批新的竞争对手。这批打印机来自爱普生公司，同样也能以超高分辨率输出影像作品。尽管爱普生公司的打印机色域表现非常优异，但遗憾的是其使用的染料墨水保存性非常令人失望。爱普生很快就注意到了这一问题，在接下来的三年时间中潜心钻研，最终开发出了一款宽色域颜料墨水，展示时间达到了85年之久。
我们在爱普生长岛办公室和爱普生进行了第一次正式会晤，负责接待我们的是负责Epson Stylus Pro 9000的产品经理马克•拉度纳(Mark Radogna)，格拉汉姆请马克输出了一幅输出了一幅我们带来的黑白影像文件。结果非常令人失望。看惯了Iris输出的影调优美过渡自然的作品，我们眼前的作品不过是一幅灰蒙蒙、发绿的单色照片而已。很显然，这台打印机使用的墨水的色彩纯度并不高，不过就我们使用Iris打印机的经验来看，这个问题是可以解决的。马克和爱普生公司一直宣称他们在改进他们的输出技术，最大程度满足客户需求。事实在我们坚持使用Iris打印机的十年时间里面，出现的能真正对艺术输出市场起到改变、促进作用的软件和硬件屈指可数。尽管那一天我们并没有从爱普生公司得到关于黑白输出方面的官方回复，但是我们知道，如果爱普生真的向他们所说的那样在认真听取来自摄影圈的声音，那么肯定会有专门的黑白输出模式在默默的研发过程之中。这是一家能够真正对用户反应作出回应的公司。我们对此很欣慰。我从来不觉得Iris公司有关心过我们任何一点。
在我们拜访爱普生公司一周以后，一台Epson Stylus Pro 9000的样机寄到了Nash Editions公司。我花了几个月宝贵的空余时间测试这台机器的彩色与黑白输出性能，最终得到的结果还是相当令人振奋的。和使用Iris相比，使用爱普生打印机简直是一种享受。没有必要每天早起，花上几个小时去维护打印机、清洗喷嘴、重新定位。爱普生打印机的全部维护不过是每天早上花上三分钟执行一次喷嘴检查而已。我当时迷上了这台机器的先进技术，以至于完全忘记了它使用的染料墨水非常容易褪色。我使用这台打印机输出了一些彩色和黑白色卡，并将其至于我们的紫外光加速老化实验室中，看看高能紫外光会对其所使用的染料墨水造成什么影响。很快我就意识到，虽然我已经可以使用9000的染料墨水输出非常自然的黑白作品，但由于保存时间的问题，我并不能让我的客户使用这种方式。我们工作室很快就这一点达成一致，既然我们的Iris输出彩色作品已经可以和传统彩色作品别无二致，那么我们就没有必要再提供另一种保存时间要短得多的输出方式。
2000年3月，我们收到了一台Epson Stylus Photo 2000P打印机，这台打印机使用全新设计的颜料墨水，据说展示寿命可达200年。如果这个数据是真的，那么这将成为墨水科技发展上的一次出乎意料的重大飞跃。就在我们开始测试2000P的时候，另一款新的大幅面颜料墨水打印机Epson Stylus 9500也送到了我们工作室等待测试。和9500一起送到工作室的还有一封信，爱普生公司在信上表示，希望我们使用9500打印机为爱普生的一次影展”美国细节(America in Detail)”输出一批作品，作品来自摄影师斯蒂芬•威金斯(Stephen Wilkes)。美国细节这次影展的主要目的是为了向美国公众介绍爱普生艺术品输出级颜料墨水及打印机。影展预定2001年1月19日纽约开幕。
我非常期待这次的影展。我发现我总是在有人拿枪比着我的脑袋的时候，做事情最有效率。我很快就在几个月时间内完成了设备的调试，以便腾出足够的时间等待威金斯把作品送来扫描、校样。影展作品中包括几张黑白摄影作品，经过一系列尝试以后，我得到了一张暖调的黑白作品样张，我差点以为那是一幅打印输出最高工艺的范本。可惜我只看到了开头，却没有猜到结尾。当我把这幅打样带到室外以后，我看到了让我永生难忘的一幅场景。我手中的作品瞬间变成了丑陋的青绿色，我当时就震惊了。由于作品的前后反差太大，我一时之间还以为自己拿错了照片。于是我成为了第一批给爱普生打电话咨询其艺术品输出级颜料墨水同色异谱现象的用户，我毫不怀疑今后他们会接到很多类似的电话。同色异谱现象表示的是两种颜色样本在某一光源下表现一致，而在其它光源下表现不同的现象。9500的所有输出作品都或多或少的存在同色异谱现象，在单色作品中表现得尤为突出。我非常失望。我们一直以来非常重视色温对于色彩感知的影响，从这次事件之后，我们对此重视大大加强到了谨小慎微的地步。
在我出席2001年赛博(Seybold)印刷行业研讨会的时候，我看到了几幅由爱普生公司工程师输出的一部分全新样张。这是我第一次从官方渠道确认爱普生正在为黑白摄影作品输出研究专用的解决方案。尽管这一消息令人振奋，但是少数几张测试样张根本无助于解决我迫在眉睫的问题–美国细节摄影展中黑白作品的输出。最后我们不得不选择了严格控制展览现场的灯光的方式来保证展出效果。爱普生对这一问题十分重视，不过他们并没有太多解决方案，而且这些方案也没有起到实际效果。2001年，爱普生更新了7500/9500打印机的驱动程序，新驱动程序确实减少了同色异谱现象，代价是图像的输出质量出现了明显下滑。
2002年春天，在我们开始测试Epson Stylus Photo 2200打印机的时候，我们又看到了新的希望。这款打印机使用了爱普生公司全新研发的世纪虹彩(UltraChrome)系列颜料墨水。这套颜料墨水色与表现可圈可点，几乎达到了与染料墨水相仿的程度。另外，在这套墨水中还加入了一支密度较低的黑色墨水，淡黑墨，这支墨水的加入有助于提高打印机输出作品的灰阶表现和渐变过度。黑色墨水被分成了针对光面相纸(RC相纸)的照片黑和针对艺术纸张的粗面黑两种。针对不同介质设计的黑色墨水有效保证了输出作品的最大图像密度(Dmax)。我刚刚把2200从箱子中拿出来装好，便用它输出了第一张作品–一幅黑白照片。我最初以为这台打印机只能干干彩色活。随后我发现他的黑白输出效果远远超过了之前的所有爱普生打印机，话虽这么说，但是问题也依然有。世纪虹彩墨水在RC相纸上出现了两个非常大的问题：一个是低光谱差异(gloss differential，意指打印机输出作品在暗部区域表现出的偏色现象)，另一个是由树脂涂层包裹的微型颜料颗粒堆叠直接造成的烫色效应(bronzing，意指打印机输出作品在颜色相对集中处出现的类似金属反光现象)。2002年4月，Epson Stylus 2200打印机产品经理派克•普莱斯特德(Parker Plaisted)邀请我参加一场针对2200打印机黑白输出效果的调研座谈会议，会议为期两天，在参加会议前我们还体验了一把爱普生公司的测试版输出软件。
和我在长岛一起参加会议的有布鲁斯•弗雷泽(Bruce Fraser)、迈克尔•格来柯(Michael Greco)、道格拉斯•杜伯雷(Douglas Dubler)、埃里克•马格努森(Eric Magnuson)等人，另外还有来自美国和日本等地的爱普生工程师们。会上我们针对各自的样张讨论了现有技术的优缺点。尽管爱普生公司在会前展示的Gray Balancer软件保证了输出色彩的准确性，但是使用过于复杂，不够直观。我们建议他们最好不要在美国市场推出这款软件。爱普生美国公司接受了这一意见，Gray Balancer最终没有发行。这一决定让很多摄影师和摄影爱好者感到失望。在使用过这款软件之后，我相信如果爱普生真的推出了这款软件，那么他们的技术支持电话很可能被打爆。而且很可能这款软件的诞生会推迟目前广泛应用于爱普生新一代高端打印机中的高级黑白模式的研发工作。.
2002年起，我们开始在工作中部分使用爱普生打印机。我们费尽心思的为爱普生打印机挑选一些合适的介质，以期达到我们习惯的Iris打印机输出作品所能达到的效果。Iris打印机依旧在负责工作室的大部分彩色摄影作品和所有的黑白摄影作品。介质现在成为了爱普生打印机的软肋。爱普生打印机所使用的墨水中使用的一种原料–乙二醇，这是一种表面活化剂，用来保证墨水在墨头中的湿润以及微型颜料颗粒在墨水中的均匀分布–会造成过于明显的墨点。缓和这一问题的唯一方法是使用快干涂层介质。快干涂层可以迅速固定墨水中的颜料分子，避免墨点堆积，但是这又造成了另外一个问题–作品表面非常容易损伤。我们试验了很多不同的介质，大部分打印效果都不错，但是只有极少数介质可以保证画面还不至于脆弱到轻轻碰一下就被损坏的程度。就算是把作品装到无酸袋中这样简单的操作也可能给画面留下细小但不可接受的刮痕。2002年5月，爱普生公司给我们送来了几台全新的9600打印机，换下了我们之前使用的9500，我们开始选择合适9600的耗材，并且越来越多的使用这台机器输出我们的彩色作品。我们发现，尽管爱普生公司确实改进了其设备的黑白输出质量，但是在不同色温光照下其作品依旧偏色，而且也很难得到稳定一致的输出结果。Iris打印机依旧在继续他的使命。
2003年，我们购买了ImagePrint 5.0。这是一款适用于9600打印机的第三方RIP软件，使用它可以得到精美的黑白作品。它出好了可以保证输出作品的色彩绝对中性之外，也可以让我们根据需要为作品着色。接下来的一年中，我们又买了几台9600和两台7600，后者主要用来输出小样。Iris打印机开始被打入冷宫。2004年底，ImagePrint从5.0升级到了6.0，而Iris也走到了其技术生命的最后一天。Iris停止了生产，对现有机器的售后支持也变得越来越少。Iris的消亡已成定局，唯一剩下的只是时间问题。我们的客户对于爱普生机器输出的彩色作品和黑白作品都感到非常满意，从2005年1月1日开始，Nash Editions公司不再提供Iris输出业务。2005年8月12日，我们的第一台Iris打印机和相关设备正式列为史密森研究院(Smithsonian Institution)馆藏，隶属于”美国摄影史(History of American Photography)”收藏品。
2004年11月，我看到了一部分由爱普生测试驱动打印的黑白作品样张，很显然爱普生公司已经将黑白作品输出解决方案差不多集成到了底层驱动之中。终于在2005年1月，Epson Stylus Pro 9800测试样机送到了我们工作室，测试样机使用说明上特别注明，希望我们更多关注其高级黑白模式。新的打印机同时使用了全新的世纪虹彩K3墨水，这套全新的墨水中包括了三种不同的黑色墨水：黑、淡黑、淡淡黑。彩色墨水也使用了新的配方，色彩表现得到了进一步的增强。我们依旧选择了一幅黑白作品作为9800的第一幅测试样张。我对我通过高级黑白模式得到的第一幅输出作品印象非常深刻，以至于我做了一件我平常很少干的事情–我打印了一条灰阶，并且使用分光光度计逐一读数。我想看看是不是我的眼睛花了。结果告诉我，这台机器的黑白输出效果真的得到了极大的提高。不光是色彩更加纯正了，而且输出线性化也得到了极大的提高。即使在RGB模式下打印黑白照片，如果ICC文件选择得当同样也能够得到可以接受的效果。尽管我后来发现使用ImagePrint 6.0输出的结果在色彩表现上更加接近中性色，但9800凭借更为精确的输出线性化无可置疑成为了最终的胜利者。
除了技术上接二连三的突破之外，人们对于数码艺术的接受程度也变得越来越高。墨水的保存性越来越好、色域也越来越广；计算机和打印机的价格也变得越来越便宜、速度越来越快；随着可以选择的介质越来越丰富，数量空前的艺术家和摄影师步入了数字世界。安德烈斯•古尔斯基(Andreas Gursky)、洛丽塔•卢克斯(Loretta Lux)、理查德•普林斯(Richard Prince)、格哈特•里希特(Gerhard Richter)、米凯•鲁芙娜(Michal Rovner)、托马斯•鲁夫(Thomas Ruff)、托马斯•斯特鲁斯(Thomas Struth)是其中几个最主要，也是作品价格最高的艺术家，他们的作品是近年来美国几大博物馆的主要收藏目标。2004年，盖蒂博物馆第一次大批量收藏数字输出作品，那是一组30X30英寸的作品，来自洛杉矶摄影艺术家罗伯特•温加藤(Robert Weingarten)，共计十三幅，使用爱普生打印机打印在水彩纸上。而2005年，理查德•普林斯使用数码打印输出的作品《无名的牛仔》更是在克里斯蒂拍卖行拍卖会上卖到了124万8千美元的高价，这是摄影史上第一幅超过100万美元的作品。
人们开始不再那么关心这幅作品是怎么来的。画廊和博物馆开始接受数码艺术，而他们的委托人在对这一新的艺术形式更为了解后也开始慢慢适应这一转变。当我们对一件艺术作品的讨论开始基于这幅作品所代表的意义而不再踯躅于这幅作品是使用什么方式创作的，数码艺术才会绽放出更为耀眼的光彩。
作者：R. Mac Holbert (Nash Editions公司创始人)