Nash Edition：一家公司和他所改变的数字输出世界(6)
Written on 2008年12月10日 | 发送本文 | 打印本文
Nash Editions简史(五)
格拉汉姆的数码输出陆续在纽约、东京和洛杉矶展出。公众对于这些作品的反应告诉了我们两点：数码输出已经找到了自己的位置，但是我们还有很多事情需要做。创造出艺术级别的打印输出作品，才只是第一幕。我们意识到我们在让人们广泛接受这一工艺流程之前，还要面对不少的问题。1992年2月，在与博物馆、画廊和公众斗智斗勇了八个月以后，我们终于确定下了Nash Editions的景愿，也确定了哪些才是我们值得关注的。我们所关注的东西时刻提醒着我们，我们所面对的偏见，也让我们能够坚持我们所做的。
- 不和老的技术竞争
- 版画家、丝网艺术家、传统冲印店等
- 设备成本高，学习难度大
- 计算机、扫描仪、显示器等设备价格高昂
- 数码软件难于精通
- 易于复制
- 图像数码化以后，很容易根据需要制作复制品
- 保存性能等相关问题
- 数码输出作品很容易褪色，保存时间相对传统摄影作品短
- 审美观上的抵制和技术恐惧
- 数码输出看上去和传统印刷方式有很大区别
- 计算机代替人完成了所有的工作
人们纷纷以各种有组织的形式公开抵制数码输出。这一点并不难理解，一种制作更为简单，色彩表现更好的产品对于传统艺术形式来说是一个必然的威胁。在数码技术出现之前，高品质彩色印刷品成本是及其昂贵的。尽管传统印刷的单张成本要小于数码打印，但是这就意味着在你为了一张印刷稿，需要支付成百上千份相同成品的费用。传统印刷工艺中所需的前期费用使艺术家们所需的小批量路线变成了不可能。数码输出方式解决了这一问题。只用付出相对较低的费用，艺术家们就可以根据作品的销售需求一幅一幅的制作作品。因此再也没有必要去受那些印刷商的白脸了。
但是相对于传统印刷而言，数码输出也有一个被人牢牢抓住不放的软肋--保存时间。人们抓住一切机会，通过专栏文章、公关邮件、印刷展上分发传单等方式对数码输出口诛笔伐。尽管这样的层层阻挠确实让一些艺术家打消了尝试数码输出的念头，但这样的攻击在装饰艺术市场却落了个一败涂地的下场。二十世纪九十年代中期，耐久性更好的墨水越来越多，很多之前对数码输出横加指责的商家也开始购买Iris打印机并向他们的客户提供数码输出方案。
仅仅只是解决耐久性的问题，也还是远远不够的。还有很多金钱、道德和文化上的问题有待争议解决。毫无疑问，至少从价格上，数码艺术对于大部分艺术家是遥不可及的。今天我们使用的9800打印机售价仅需4995美元，还不到当年售价12万6千美元Iris 3047打印机的零头。1993年的时候，一台高配，带第三方加速卡的Apple Quadra 800电脑售价超过10000美元，而今天一台CPU速度有它30倍快，硬盘容量有它160倍大，内寸有它32倍大的个人电脑，也才不到1000美元。
扫描仪和校色设备的价格也是如此，现在在自家建一个高端数码暗房总共的花销可能还不到5000美元。值得高兴的是，数码革命使得二手的传统暗房设备纷纷冒了出来，因此现在建一个高端传统暗房的价格，可能也就只需要那么几千美元了。数码设备给摄影师，特别是彩色摄影师，带来了前所未有的控制性。数码相机的价格下滑和像素提升给昂贵的传统摄影留下的空间不多了。就我个人而言，已经有五年的时间没有拍摄过一张胶片。在我使用了一个月数码相机后，我才意识到我过去在胶卷和冲洗上面，到底花了多少钱。数码相机的出现让人们不用再去计较胶片的开销，而可以随时捕捉自己眼睛看到的一切。我非常清楚，数量并不能替代质量。但是在过去十几年间，数码相机的价格已经下降了不止十倍。现在数码相机已经便宜到了每个人都可以拥有一台的地步。
尽管还有人在反对数码输出，但是我们的生意已经开始慢慢扩张。我的妻子芦珊开始帮我们进行一些基本的图像处理；杰克•杜格尼已经成了我们正式的一员，专职操作Iris；同时我们还迎来了一位新的伙伴克里斯•阿巴(Chris Abbe)，主要协助处理一些办公室事务。Nash Editions在成立的最初几年时间里一直关注技术方面的发展，力图推动数码工艺的发展。我们尽了很多的努力去避免我们的作品沾染上过多的数码气。展示作品的时候，我们都尽量使用传统的装裱工艺去弱化这是一副数码输出作品的事实。我们的很多客户都为我们所使用的艺术水彩纸丰富的表面纹理和手撕边缘所倾倒，并且也希望能够让自己的作品也能达到同样的效果。但是这么做会导致一个问题：看到作品的人第一眼不是想要去欣赏作品，而是想要去研究这是一种什么样子的工艺。我已经记不清楚我被问了多少次类似于"你是怎么把图像给做到这么漂亮的纸上去的"这类问题了。我们发现，大部分时候，如果观众不清楚一副作品是数码作品，那么他们会按照传统摄影作品的审美眼光去看待。而如果他们一旦被告知这幅作品是使用数码输出技术制作的，那么他们就很难再去用"正常"的眼光去看待这幅作品了。很显然，科技进步不光创造了一种全新的影像输出方式，同时还带来了一种全新的数字审美观。任何一种工艺都有自己独特的视觉效果，而选择一种工艺通常就意味着使用这一效果来强化图像的艺术表现力。遗憾的是，数码输出这一可以完美模拟传统摄影输出工艺的能力并没有能够为其在数码输出的抵制者面前挣回一分，反而加强了他们的厌恶心情。传统摄影的卫道者们一叶障目不见泰山，完全意识不到这样一件基本事实，数码输出和传统暗房本来就是两码事。
数码影像处理是数码输出中最重要的一个环节。打印机只会忠实还原你送给他的文件。说白了打印机是个很白痴的设备。尽管这是一个简单的事实，但还是有很多人一次又一次的要求我和他们分享一下我的数码打印的"小秘密"。事实上，他们中的大部分人不过是想知道他们怎么样才能打印出更好的作品。答案并不在于打印机，而在于如何控制打印机和打印流程。大部分时候，这是关于Photoshop的使用艺术。当我们1991年刚刚开张的时候，我们所有的扫描业务都是送到洛杉矶的一家专业电分中心进行。我们送给他们4X5或者8X10的反转片，一周以后他给我们机会一份保存有扫描文件的1/4英寸磁带。Iris 3047打印机有一款与之相连的配套磁带机，我们使用磁带机读取磁带中的数据。打印机根据这些输入的数据，把图像喷绘到固定在高速旋转滚筒表面的纸张上。整个过程中我们不使用显示器。我们开始使用打印机的默认密度和反差打印一份样张。第一稿打样结束后，我们就可以从打样上判断需要的调整倾向。所有的调整都在打印机上完成。磁带机中的原始文件不会被改动。使用这种方法，为一幅图片进行数十次打样是一件司空见惯的事情。很明显这样干是没办法赚钱的。
1991年秋天，我们买了一台Mac IIfx，一台彩色显示器和一套Photoshop。现在我们在打印图像之前，终于可以在显示器上先预览一遍图像了。虽然没有显示器和Photoshop在今天看来是万万不能的，但显然它们也不是万能的。Iris打印机需要的是CMYK文档，显示器显示的效果和最终的打印结果相去甚远。唯一的一点进步是，我们终于可以从计算机屏幕上控制打印机了。到了现在，打印机才开始忠实的执行自己白痴一般的任务，而所有的图像调整工作，都开始在电脑上执行。1994年的时候，我们深刻认识到，电分公司提供给我们的CMYK文件用在铜版纸这类表面有涂层的纸张时，效果很好；但是对于我们所钟爱的水彩纸，这并不是一个恰当的选择。幸运的是我们还有色彩学家大卫•库恩斯，他非常熟悉色彩对照表(LUT，look up table)和色彩取样方面的只是。大卫为我们常用的几种纸张建立了各自专用的色彩对照表，我们还另外雇佣了以为程序员，为我们编写了一款专门用来针对不同介质使用不同自定义进行RGB到CMYK转换的插件。我们同时还根据不同的转换流程创建了一系列的伽马曲线，并且修改了黑点和白点的设置。完成上述工作之后，我们终于可以根据不同的介质选择对应的设置了，我们每次所需的打样数量足足因此减少了一半。当然我们这里所做的一切，并没有让我们真正的实现屏幕软打样。我们所做的所有修改和调整都是在Photoshop里面完成的，这不过是一种削足适履的做法。1996年，我们购买了一台Colortron分光光度计，主要用来读取屏幕色彩并校准屏幕。当时，ColorSync还是一种既麻烦也不好使的软件。我们发现ColorSync插件会给我们的流程带来很多不必要的问题。我们首先需要将我们的目标文件--Iris打印机的私有文件格式--转换为可识别的TIFF格式，然后才能使用ColorSync插件进行处理。这么做，整个处理流程至少会多花去15分钟时间，而且也没见颜色真准了多少。1998年的Photoshop 5.0版才开始完全兼容ColorSync，这个时候我们才在工作中引入了严格的色彩管理流程。这一年，我们还买了一台赛天使的永佳极彩扫描仪(Scitex EverSmart Superme)和一台格灵达麦克贝斯(Gretag Macbeth)Spectrolino分光光度计，我们这时也开始实验了一些不同的CMYK转换方式。很快我们就建立了Iris 3047打印机的特性文件，使用特性文件得到的输出结果远远超过了我们使用多年的CMYK转换插件得到的结果。现在我们只需要3至4次打样就可以得到一张满意的结果了。
2000年的时候，爱普生公司寄给了我们一台Epson Stylus Photo 9000打印机，这让事情变得有趣起来，而我们从那时候开始的合作测试关系也顺利的延续到了今天。在我们寻找适合爱普生打印机介质的过程中，我们制作了很多的特性文件。每一次硬件和软件升级，都必须更换所有的特性文件。不过这对于我们现在的色彩管理水平来说，不过是小菜一碟。我们重新规范了所有的变量，第一次成功通过Photoshop在屏幕上实现了软打样。从那时候起，我们很少还有需要超过两张打样稿的事情发生了，多么可喜的进步。
标签: fine art printing, nash editions