Nash Edition：一家公司和他所改变的数字输出世界(5)
Written on 2008年12月09日 | 发送本文 | 打印本文
Nash Editions简史(四)
1991年7月1日，Nash Editions开张大吉，我也搬到了工作室前面的那栋小楼。史蒂夫开始教我如何清洁机器、定位、装纸，然后把图像送入打印机打印。和今天的打印机操作方式比较起来，Iris打印机的操作方式非常原始。由于Iris主要针对打样流程设计，因此当时可选的介质都是较薄的用于模拟杂志或宣传册的打样铜板等纸张。因此将Iris用于艺术品输出的时候，需要进行不小的改动。Iris打印机中的打印纸是使用双面胶带固定在一个玻璃纤维滚筒上的，随着滚筒的转动，CMYK四色喷嘴将色彩喷到打印纸上。在那个时候，这已经是非常了不起的技术了。Iris喷嘴使用玻璃制造，每一个喷嘴只有头发丝的1/7的直径，每个喷嘴每秒钟都会连续不断的喷出数以百万的墨滴，在电场的作用下，一部分墨滴落在介质表面，一部分墨滴进入废墨仓。
尽管我们为格拉汉姆打印照片所使用的重磅水彩纸可以在Iris打印机中正常使用，但我们还希望尝试一些超过打印机设计介质厚度的艺术纸张。我们非常相信这台打印机不会出什么大毛病，因此我们更改了打印机墨头的位置，以便可以在上面使用更厚的介质，这也意味着这台售价12万6千美元的打印机永远失去了质保。接下来我们开始寻找可以将加厚介质稳固固定在滚筒上的胶带。我们花了几个月的时间来寻找一款粘性足以将500克的美术纸牢牢固定在打印鼓上，又不会在最后移除时候损坏画面的胶带。使用美术纸带来的另一个问题是纸张表面没有完全附着的纤维。标准的打样纸是没有这类纤维的。当美术纸以每分钟200转的速度在Iris打印机中旋转时，这些纤维就都被甩了起来，这些纤维可能带来灾难性的后果。一旦那些细小的墨滴没有完全被纸张吸收，它们就会迅速聚集在这些纤维上，犹如树叶上的水滴。一旦这些墨滴变得足够的大，它们就会在重力的控制下滴落，如果落到作品上，那么作品也就毁了。这些墨滴还可能对操控喷射墨滴的电场产生影响，导致机器短路、停止运转。解决的方法很简单，我们直接把打印机的罩子给拆了，以免这些四处飞散的纤维全部都被困在罩子里面。我们同时还在靠近打印机墨头的位置安装了一个真空吸管，收集墨头旁边飞溅的纤维，避免他们影响喷嘴的工作。这个真空吸管是使用我妻子卢珊的真空吸尘器改装的。
黑白输出还是存在一些问题，这是由于数码输出与生俱来的问题。Iris Graphics公司的那帮人觉得我们买了一台世界上最牛逼的数码彩色打印机，然后一天到晚琢磨怎么用它打印黑白照片，准是因为脑子进了水。但格拉汉姆和我对于摄影的审美观都是在黑白暗房之中形成的，我们很清楚自己想要的是什么。虽然Iris打印机可以让我们尝试各种各样的艺术纸张，但是我们同样也难以忘怀从黑到死的阴影到最为微妙的高光细节之间丰富的灰度影调带给我们的艺术享受。
我们和库恩斯一道尝试了很多种不同的输出黑白照片的方法。我们首先尝试了使用四种不同浓度的黑色墨水代替原有的CMYK四色墨水输出。这么做虽然可以得到色彩纯正的黑白照片，但是我们同时也丧失了给作品加上不同调子和色彩倾向的可能。因此我们最终放弃了这种方法，决定依旧在CMYK墨水上寻找出路。幸运的是，Iris打印机的原厂墨水本身的色彩纯净度相当的高，只需要适当调整CMY三色的比例(C:97%，M:100%，Y:80%)就可以得到中性灰。通过使用自定义的CMY三色通道曲线，我们可以实现阴影区CMYK四色100%输出，中间调CMY三色少量输出，高光部位不输出CMY的效果。我们创建了一个自动的灰度调整数据，并且使用一个自己编写的Photoshop插件来处理这一转换过程。Iris打印机的软件可以让我们在输出最终作品的时候向黑色中添加影调，或是给高光区域上色，这给予了我们可以根据我们客户的不同需要定制不同输出参数的可能性。Iris打印机使用的染料墨水让我们最终创造出了暗调沉、中灰准、高光甜的打印输出结果--完美的黑白照片。
接下来我们需要面对的就是早期墨水容易褪色的问题了。在数码打印刚刚出现的年代，无论选择哪种输出方式，结果都是非常容易褪色的。我们用土方法做了一些测试，把打印作品一半用报纸盖住放在阳光下暴晒了几个小时，结果我们发现这些墨水不仅仅是褪色，而且是非常的容易褪色！93年的时候，我们搭了一件UV褪色测试间，开始测试不同的纸张、墨水组合以及UV保护膜的效果。这时，已经有很多其它的输出工作室也选择了Iris打印机，这给Iris公司和第三方墨水生产厂家带来了很大的压力，他们有必要开发一些耐久性更好的墨水。亨利•威廉(Henry Wilhelm)先生的威廉图像研究所(Wilhelm Imaging Research)也开始向最终用户和制造商们提供客观公正的耐久性数据。
1994年，Lyson公司推出了他们的Fine Art系列墨水，随后几年时间中，包括Iris在内的多加生产厂商均各自推出了耐久性能更好的墨水。尽管在耐久性能上前进了一大步，但不幸的是，所有这些新墨水在色彩表现上都出现了明显下降。亮红和深蓝色完全从最终的输出结果消失了。这时，输出人员不得不痛苦的在色域和耐久性上找到一个平衡点。大部分输出人员都选择了耐久性更差，但色彩更为鲜明的墨水。在二十世纪的最后十年时间里面，我们依旧坚持使用我们自己的方法使用CMYK墨水输出，2000年，我们使用Iris输出的作品在威廉图像研究所的耐久性评测中获得了保存年限超过一百年的评价。
在我们摸着石头过河，探索我们从商之道的同时，我们的小作坊也开始受到大量媒体的关注。我们利用一切机会和大家分享我们的发现，想通过我们所做的一切告诉大家，影像制作的数码革命到来了。我们用了很多时间接待对我们工作室有兴趣的人，尽管不少摄影师只是想过来看看这帮老不正经的嬉皮士们打着高科技的幌子到底是准备干嘛。
标签: fine art printing, nash editions